Ældre med sclerose bliver oftere indlagt og har flere sygdomme

Hvis du er over 50 år og lever med sclerose, er det desværre sandsynligt, at du oftere end dine jævnaldrende, har været indlagt på hospitalet. Sandsynligvis døjer du også med flere sygdomme end andre mennesker på din alder.

Det peger flere nye danske undersøgelser af danskere med sclerose på. En af de nyeste er en dansk undersøgelse af 8.688 mennesker med sclerose. Alle deltagerne i studiet var over 50 år gamle, og de blev sammenlignet med 86.880 danskere i samme aldersgruppe, der ikke lever med sygdommen.

Forskerne tog udgangspunkt i året 2021 og undersøgte, hvor mange indlæggelser der havde været i de to grupper. De, der lever med sclerose, havde mere end dobbelt så stor sandsynlighed for at blive akut indlagt på hospitalet som deres jævnaldrende uden sclerose. Og når de blev indlagt, varede opholdet typisk lidt længere end hos de andre.

“Vi fandt en øget forekomst af både akut og kronisk sygdom blandt patienter med MS i aldersgruppen over 50 år,” siger læge og postdoc ved Det Danske Scleroseregister, Rolf Pringler Holm, der står bag undersøgelsen.

Resultaterne, der er udgivet i det videnskabelige tidsskrift Frontiers of Neurology, flugter generelt med tidligere forskning på området.

“Umiddelbart er mennesker med sclerose i denne aldersgruppe altså mere syge. Ikke bare på grund af sclerosen – men generelt mere syge,” siger han om studiet, hvor gennemsnitsalderen blandt deltagerne var 63,5 år, og tæt ved to ud af tre var kvinder.

Øget risiko for infektioner

Studiet viser, at det ofte var infektioner, der førte til indlæggelse. Nogle af de mest hyppige var urinvejsinfektioner, blodforgiftning, som var startet i urinvejene, og lungebetændelser.

Resultaterne har forskerne analyseret sig frem til på baggrund af data fra Det Danske Scleroseregister, som indeholder informationer om alle danskere med sclerose, og Landspatientregisteret, der registrerer, når danskere bliver indlagt på et hospital. Studiet er et såkaldt tværsnitsstudie – en slags stikprøve, der beskriver situationen netop i år 2021, men ikke over længere tid. På den måde gør studiet os klogere på, hvilke sygdomme deltagerne bliver indlagt med, men det giver ikke svar på, hvorfor mennesker med sclerose bliver hyppigere indlagt end andre danskere.

Postdoc Rolf Pringler Holm peger dog på flere mulige årsager.

“Der er jo en del patienter med sclerose, der får en eller anden form for immunmodulerende behandling, hvor én af bivirkningerne er en øget infektionsrisiko. Så det er ret sandsynligt, at det er en del af forklaringen,” siger han.

En anden medvirkende årsag – som dog også er spekulativ, understreger forskeren – kunne være, at mennesker, der lever med sclerose, generelt er mere sårbare:

“Hvis du har sclerose og er lidt oppe i årene og får en influenza, kan det være, at der skal mindre til, før det bliver indlæggelseskrævende,” siger han.

En tredje forklaring, peger Rolf Pringler Holm på, kunne være, at lægerne på de danske hospitaler er mere opmærksomme på ældre, der lever med sclerose og flere andre sygdomme på én gang:

“Hvis de fejler noget i forvejen og får en infektion, så er lægen måske mere tilbøjelig til at indlægge dem – for en sikkerheds skyld. Men det er selvfølgelig motivspekulation,” siger Rolf Pringler Holm, der understreger, at studiet også viste, at der var sygdomme, hvor der ikke var forskel på antallet af indlæggelser mellem mennesker med og uden sclerose. Det gjorde sig blandt andet gældende for indlæggelser på grund af mavesmerter og blodpropper i hjernen.

Alvorlig sygdom

Undersøgelsen viste også, at ældre med sclerose lever med flere og mere alvorlige sygdomme end den øvrige befolkning.

Den mest hyppige sygdom var diabetes, som hver femte i undersøgelsen levede med. Gruppen, der bestod af mennesker med sclerose, fik også oftere slagtilfælde, demens og lammelser.

Til gengæld viste studiet, at der ikke var flere kræfttilfælde blandt personer med sclerose. Det er interessant, da undersøgelser af forekomsten af kræft hos mennesker med sclerose har vist modstridende resultater i tidligere forskning.

“Forskere finder lidt forskellige ting afhængigt af, hvordan de kategoriserer data. Men vi har nogle rigtig gode datakilder tilgængelige i Danmark, og på baggrund af det her studie kan vi sige, at der ikke lader til at være en markant overhyppighed af kræft. Så det er rart, at vores forskning kan være med til at nuancere billedet,” siger Rolf Pringler Holm.

At ældre med sclerose generelt set oftere har både akutte og kroniske sygdomme, er et faktum, som læger bør tage højde for, når de behandler mennesker med sclerose, mener Rolf Pringler Holm. Men forskningsresultaterne, mener han, kan også være relevante for pårørende og andre, der i hverdagen er tæt på mennesker med sclerose:

“Det er vigtigt at have en forståelse for, at det ikke kun er træthed, der er en begrænsning ved sclerose. Helt konkret har man måske flere sygedage om året end andre – ikke kun relateret direkte til sclerosen, men også til følgesygdomme. Det er måske rart at kunne tage højde for,” siger forskeren.