Endelig er der kommet langt større opmærksomhed på overgangsalderen og dens betydning for kvinders sundhed. Det er både vigtigt og tiltrængt.
Men når vi forbedrer information, rådgivning og behandling på området, må vi ikke glemme de kvinder, der allerede lever med en kronisk sygdom.
I Scleroseforeningen mener vi, at de kommende nationale anbefalinger om overgangsalderen også skal have blik for dem.
For hvad sker der, når symptomer på overgangsalder ikke optræder alene, men oven i symptomer fra en sygdom, som kvinden allerede lever med?
Det spørgsmål er meget konkret for kvinder med sclerose.
Træthed, smerter og kognitive problemer kan være en del af livet med sclerose, men flere af de samme symptomer kan også optræde i overgangsalderen. Derfor kan det være vanskeligt at vide, hvad der skyldes hvad. Og vi ved fortsat for lidt om, hvordan hormonelle forandringer påvirker sclerosesymptomer og sygdomsudvikling.
Kvinderne skal ikke selv samle trådene
I Scleroseforeningens forskningsprojekt MS Overgang har vi lyttet til kvinderne selv.
I projektets første del har 20 kvinder med sclerose mellem 41 og 67 år deltaget i fire fokusgruppeinterviews om blandt andet symptomer, hverdagsliv, behandling og mødet med sundhedsvæsenet. Deres erfaringer peger på et problem, der rækker ud over sclerose og overgangsalder:
Når symptomer krydser grænserne mellem forskellige medicinske specialer, risikerer patienten selv at blive den, der skal skabe sammenhæng.
Kvinderne beskriver et opdelt sundhedsvæsen, hvor de kan blive sendt mellem egen læge, neurolog og gynækolog uden en samlet plan. Samtidig fortæller flere, at de bruger betydelige kræfter på selv at opsøge viden og forberede sig til konsultationer.
En af kvinderne siger det meget præcist:
“Jeg føler, at man bliver en kastebold mellem fagligheder.”
Det bør ikke være sådan.
Ingen læge kan forventes at vide alt om både sclerose og overgangsalder. Men vi kan forvente et sundhedsvæsen, hvor kvinden ikke selv skal være både patient, ekspert og koordinator.
Tre ting skal være på plads
Derfor mener vi i Scleroseforeningen, at tre ting bør tænkes ind i arbejdet med overgangsalderen:
- Kvinder med kronisk sygdom skal tænkes med fra begyndelsen
Symptomer på en eksisterende sygdom kan overlappe med symptomer på overgangsalder. Det kan gøre et allerede komplekst sygdomsbillede endnu vanskeligere at gennemskue.
- Rådgivningen skal være mere systematisk og proaktiv
Det skal ikke alene være kvindens ansvar at opdage en mulig sammenhæng og bringe overgangsalderen på banen. Sundhedspersonalet skal også kunne tage initiativ til samtalen, når det er relevant.
- Samarbejdet mellem fagligheder skal være bedre
Når symptomer går på tværs af for eksempel neurologi, almen praksis og gynækologi, må ansvaret for at hjælpe ikke forsvinde mellem specialerne.
Kvinderne i undersøgelsen efterspørger netop en mere koordineret indsats, bedre information og sundhedspersonale, der selv bringer overgangsalderen på banen.
Det er ikke et krav om, at alle sundhedspersoner skal vide alt om alle sygdomme. Det er et krav om, at nogen tager ansvar for at se hele kvinden og hjælpe hende videre.
For når vi nu har muligheden for at løfte indsatsen på overgangsalderområdet, skal vi gøre det ordentligt. Manglende viden må ikke blive til manglende hjælp.
Debatindlægget er oprindeligt bragt i Sundhedsmonitor
Derfor forsker vi i MS og overgangsalder
Sclerose rammer især kvinder i den fødedygtige alder. Det betyder, at mange kvinder med sclerose går i overgangsalderen samtidig med, at de har sygdommen.
Overgangsalderen er for mange kvinder en lang periode med store hormonelle udsving og symptomer, hvor mange af dem i stor grad minder om de symptomer, kvinder allerede kender fra sclerosen. Det gør det svært at afgøre, hvad der skyldes sclerosen, og hvad der skyldes overgangsalder. Derfor er det også meget komplekst for kvinderne at få den rette hjælp – især fordi der fra lægefaglig side ikke er en stor viden om overgangsalder, og endnu mindre om kombinationen af overgangsalder og sclerose.
Om MS Overgang
MS Overgang er Scleroseforeningens forskningsprojekt om samspillet mellem sclerose og overgangsalder. Sammen med forskere fra Københavns Universitet og Det Danske Scleroseregister undersøger vi området gennem blandt andet interviews, spørgeskemaer og registerdata. Den første rapport bygger på fokusgruppeinterviews med 20 kvinder med sclerose i alderen 41 til 67 år.
