Ny undersøgelse om overgangsalder: "For nogen kan det føles som at få en helt ny kronisk sygdom oveni"

Hedeture, led- og muskelømhed eller søvnproblemer. Symptomerne på overgangsalder er mange, og ny dansk forskning viser, at stort set alle danske kvinder mærker dem.

Men spørgsmålet er, hvordan den fase af livet og de hormonelle forandringer i kroppen opleves for kvinder, der lever med sclerose? Det findes der meget lidt viden om, og derfor har Scleroseforeningen sat en større undersøgelse i gang.

Undersøgelsen ’MS-overgang: Overgangsalderens betydning for kvinder med multipel sclerose’ består af flere delstudier – blandt andet dataanalyser fra Det Danske Scleroseregister, spørgeskemaundersøgelser og dybdegående interviews med kvinder i overgangsalderen, der lever med sclerose.

Sidste år viste en stor dansk spørgeskemaundersøgelse fra Københavns Universitet, at hele 97 procent af danske kvinder oplever ubehagelige symptomer i overgangsalderen. I undersøgelsen, kaldet ’Kvinder i Sund Overgang’ (KISO), havde flere end 150.000 danske kvinder i alderen 45 til 59 år svaret på et omfattende spørgeskema om blandt andet deres menstruationscyklus, livsstil og symptomer. De fremhævede blandt andet symptomer som fysisk og psykisk udmattelse og seksuelle problemer.

Det samme spørgeskema vil Scleroseforeningen nu – i en let forkortet form – give kvinder med sclerose mulighed for at udfylde.

“Det vil give os et godt billede af, hvordan overgangsalderen opleves for kvinder med sclerose – sammenlignet med alle andre kvinder. På den måde kan vi afdække, om der er symptomer, de oplever i højere grad end kvinder, der ikke lever med sclerose,” siger specialkonsulent Marie Lynning fra Scleroseforeningens forskningsafdeling, der står bag undersøgelsen.

Manglende forskning

Dobbelt så mange kvinder som mænd har sclerose, og fordi de ofte bliver ramt i en relativt ung alder, så har mange kvinder sygdommen, når de går i overgangsalderen. Og kombinationen kan føre både frustration og usikkerhed med sig. 

“Fra vores medlemmer ved vi, at der i overgangsalderen kan opstå mange spørgsmål: Kan sygdommen eller overgangsalderen blive værre for mig, fordi jeg har sclerose? Er der noget, jeg kan gøre ved mine symptomer? Og må jeg tage hormoner, når jeg samtidig tager medicin mod sclerose?,” siger Marie Lynning om kvindernes spørgsmål, der ofte – på grund af manglende viden i sundhedssystemet – må stå ubesvarede hen. 

De senere år er der kommet mere fokus på overgangsalder i den offentlige debat, og regeringen har besluttet at åbne et Nationalt Center for Forskning i Kvinders Sundhed, der skal give indsigt i kvinderelaterede sygdomme.  

Fortsat er der dog betydelige huller i den viden, som findes om kvinders sundhed, når det kommer til sclerose. Og netop overgangsalderen er et af de emner, der kun har fået meget lidt opmærksomhed fra forskere, viser en gennemgang af eksisterende forskning på området, som den internationale ekspertgruppe i International Advisory Committee on Clinical Trials in Multiple Sclerosis foretog i 2022.

“Der er stort set ingen forskning, hvor man har spurgt kvinderne direkte ind til deres oplevelser. Og det er det, vi vil gøre her,” siger Marie Lynning om undersøgelsen.

“Vidtrækkende konsekvenser” 

Den eksisterende forskning peger på, at der kan ske en forværring af sclerosesymptomer hos kvinder, når de går i overgangsalderen. Forskningen giver dog endnu ikke klare svar på, om der sker en forværring af selve sygdommen. At symptomerne forværres, bakkes tydeligt op af de foreløbige resultater af det første studie studie i Scleroseforeningens undersøgelse, som specialkonsulent Marie Lynning og hendes kollegaer netop nu arbejder på at gøre færdig.

Her viser de indledende analyser af gruppeinterviews med i alt 20 kvinder fra forskellige dele af landet, at kvinderne oplever en dobbelt udfordring, når de både skal forholde sig til symptomerne fra sclerose og overgangsalder – symptomer, der for mange kan være svære at skelne fra hinanden. Flere kvinder har desuden oplevet manglende viden og utilstrækkelig støtte i et sundhedssystem, de betegner som fragmenteret. 

Kombinationen af sclerosen og overgangsalder har “vidtrækkende konsekvenser for kvindernes livskvalitet, identitet og sociale relationer”, siger Marie Lynning.  

“Det fylder i forvejen meget at leve med en kronisk sygdom, og så kommer der med overgangsalderen pludselig en ny omvæltning i dit liv. For nogen kan det føles som at få en helt ny kronisk sygdom oveni den, du allerede har.”

Med den nye omfattende undersøgelse håber Marie Lynning, at Scleroseforeningen kan tegne et nuanceret billede af kvindernes oplevelser i overgangsalderen.  

“Som patientforening kan vi på den måde få indsigt i, hvor vi bedst kan sætte ind for at løse kvindernes udfordringer.”

Resultaterne af undersøgelsen vil blive formidlet løbende i 2026 og 2027.