Kulden fortsætter: Tips til at håndtere vinteren, når du lever med MS

Forskning viser, at mennesker med sclerose er særligt følsomme over for varme. Det kan for nogen gøre de varme sommermåneder udfordrende at komme igennem. Men faktisk er der også mange, der lever med sclerose, der oplever udfordringer om vinteren.

Det siger overlæge i neurologi og vicedirektør ved The International Multiple Sclerosis Management Practice i New York i USA, James W. Stark.

“Varmefølsomhed – også kaldet Uhthoffs fænomen – er velkendt ved sclerose. For varme får nerverne til at lede de elektriske signaler langsommere,” siger neurologen.

“Men jeg oplever også, at mange af mine patienter klager over det modsatte – at kulden påvirker deres sclerose,” siger han i en episode af den amerikanske podcastserie REAL TALK MS, der udkom i november måned.

Når vintervejret viser sig fra sin koldeste side med snedriver og isede fortove, som det har gjort i Danmark i de seneste måneder, er det derfor ikke mærkeligt, hvis det påvirker dig, der lever med sclerose.

“Kulde kan især forværre muskelstivhed – det vi kalder spasticitet. Spasticitet er en øget spænding i musklerne og er ofte værst efter perioder med inaktivitet,” siger neurologen, der i podcastepisoden giver en række gode råd til, hvordan man bedst klarer sig gennem vinteren, hvis man har sclerose.

Han anbefaler blandt andet at huske skridsikkert fodtøj i snevejret, og at du klæder dig i flere lag, så det er nemmere at regulere din kropstemperatur. I sin klinik i New York City plejer han også at anbefale sine patienter at tage en højere dosis D-vitamin om vinteren. Et råd, som du, hvis du vil følge det, altid bør drøfte med din egen læge.

Og når det kommer til muskelstivheden, som mange døjer med, så er der to måder at håndtere den på, lyder det fra neurologen i podcasten: Du kan tage medicin, men det bedste middel er bevægelse:

“Hvis du føler dig stiv i kroppen, så sæt lidt mere tid af til at varme op og strække ud,” siger James W. Stark.

“Symptomerne bliver som regel bedre i løbet af dagen.”

Kulde gør ikke sygdommen værre

Vigtigt er det at huske på, at vintervejret ikke i sig selv gør, at dit immunsystem forårsager nye skader i hjernen eller rygmarven, understreger den amerikanske neurolog.

De symptomer, du mærker, er snarere en slagt kropslig påmindelse om nogle af de problemer, du har haft tidligere i dit sygdomsforløb – og ofte vil symptomerne blive bedre, når du kommer indendørs igen, forklarer James W. Stark om de daglige udsving i symptomer, som nogle mennesker med sclerose kan opleve i vintermånederne.

“De gør ikke nødvendigvis sygdommen værre,” siger neurologen.

Det betyder dog ikke, at du ikke skal tage dig i agt for snedriver og isglatte fortove, mener James W. Stark.

“Har du problemer med din mobilitet eller balance, skal du tage ekstra forholdsregler, når du bevæger dig ud i vejret,” siger han og minder om, at der også er andre årsager til, at man bør passe lidt ekstra på sig selv i den kolde og mørke tid på året:

Vinteren er højsæson for influenza- og coronasmitte. Og ligesom mange andre læger taler han med sine patienter om muligheden for at blive vaccineret.

“Det gælder særligt de mennesker, der er på immunsupprimerende medicin,” siger neurologen.

Ifølge James W. Stark bør alle – også mennesker, der ikke lever med sclerose – forsøge at minimere risikoen for smitte. Personligt holder han fast i et konkret og for mange velkendt levn fra tiden under corona-pandemien: Mundbindet.

“Jeg har det altid på mig, for jeg tager undergrundsbanen hver dag. Så hvis nogen ved siden af mig hoster, så tager jeg det på,” siger James W. Stark, der både bor og arbejder i New York City.

Hold fast i det sociale liv

I disse uger holder mange danskere vinterferie. Det er en tid, hvor vi ofte samles mange mennesker inden døre, hvilket øger risikoen for smitte med de traditionelle sæsonvira. Frygten for snot, feber og hoste bør dog ikke afholde dig fra at deltage i sociale sammenkomster, mener James W. Stark.

“Jeg vil klart opfordre folk til ikke at undgå arrangementer, som de ellers gerne ville deltage i – af frygt for at blive smittet med noget. Man er nødt til at have en fornuftig tilgang til det,” siger han til vært på REAL TALK MS, Jon Strum.

For samværet med andre mennesker er vigtigt, mener neurologen – særligt for vores velbefindende i de mørke måneder, hvor ensomhed kan trænge sig på.

Personligt oplevede han selv, hvordan ensomhed påvirkede hans humør under corona-pandemien nogle år tilbage, hvor mange var tvunget til at isolere sig. Det, der hjalp ham dengang, var de digitale sammenkomster med familien:

“Hver søndag mødtes jeg online med mine familie i England til en paratviden-quiz. Når vi mødtes, var det hver gang en ny, der stod for spørgsmålene. Og det var en rigtig rar ting at se frem til,” siger James W. Stark.

Så hvis du ikke bryder dig om at gå ud i det kolde vejr, eller hvis du fornemmer, der er en snue på vej, så benyt digitale værktøjer til at holde kontakten til dine kære.

“Vi er mere indenfor om vinteren, og mine patienter – særligt dem med handicap – kan føle en usikkerhed ved at forlade deres hjem uden assistance. Og her er mit råd virkelig at gøre brug af den teknologi, som vi har til rådighed i dag,” siger James W. Stark i REAL TALK MS.